Alnwick Garden

Den HELT fantastiske engelske have

Alnwick Garden i Northumberland rummer alt
fra giftige planter til et orgie af roser, og slottet har
dannet ramme om scener i Downton Abbey og
Harry Potter-film

Tekst: Hanne Würtz.
Fotos: Hanne Würtz, Margaret Whittaker og Alnwick Garden

Vi standser ved en smukt forarbejdet sort smedejernsport med en slange i naturlig størrelse, der snor sig mellem blomsterrankerne, og en edderkop, den sorte enke, forstørret adskillige gange. Hvide dødningehoveder på begge låger samt påskriften “Disse planter kan dræbe” advarer om, at vi er kommet til gifthaven i Alnwick Garden i Northumberland, den eneste i Storbritannien.

Vi får ikke lov at gå ind uden videre, men må pænt vente ved porten, indtil en guide tager sig af os og advarer os om ikke at røre ved planterne. Der er ca. 100 forskellige. Mange af dem har vi i de hjemlige haver, og dem omgås vi med den største selvfølgelighed. Hvem ville tage handsker på for at finde de første kortstilkede vintergækker eller at svælge i et orgie af gule påskeliljer?

Mange guldregn er forsvundet fra haverne, måske fordi børn jævnligt har smagt på de giftige ærtelignende bælge. Men hvem tænker på, at laurbær skulle være giftig? Laurbærblade indgår som krydderi i mange retter. Og hvad med laurbærkranse? Andre af de mest almindelige er akelejer, fingerbøl, stormhat, nyserod, vinca og kristpalme, som man udvinder amerikansk olie af, men som også indeholder giften ricin.

Skarntyde, som Sokrates blev henrettet med, kan forveksles med andre skærmplanter som f.eks. kvan. Cannabis dyrkes i haven med speciel tilladelse med henblik på at fortælle skolebørn om og advare mod euforiserende stoffer.

Mange af planterne er meget smukke, og adskillige har med den rette dosering gennem århundreder været brugt som medicin. I større doser kan de være dødelige. Vi bliver talt, når vi går ind, og igen når vi går ud.

Eventyrhave for børn
Også andre steder i haven er der tænkt på den opvoksende generations haveinteresse. Frivillige tager hånd om skolebørn, der ikke kender til havebrug hjemmefra. De får et areal stillet til rådighed, og her kan de på hver sin lille firkant opleve glæden ved at så og plante blomster og dyrke og høste grøntsager.

Børnene har stillet hjemmelavede fugleskræmsler op, og i det konkurrenceglade England kåres der naturligvis en vinder. Børn må også gerne muntre sig med havens vandbassiner og springvand, og forældre opfordres til at medbringe skiftetøj. I Eventyrhaven er der udendørs teater, og der er aktiviteter for børn året rundt.

340.000 gæster
Jane Northumberland, som sammen med sin mand, Ralph Percy, den 12. hertug af Northumberland, og børn bor på Alnwick Castle, fik for 20 år siden idéen til at omdanne den forsømte park omkring slottet til en have – eller park vil vi snarere kalde den – i verdensklasse og dermed tiltrække besøgende i alle aldre. Og det er lykkedes over al måde. 1 2014 var der godt 340.000 gæster. Alene julemarkedet trak 10.000. Selv den engelske dronning har været der.

Hvad er det så, der gør netop denne park til noget særligt? Det er omhyggelig planlægning, samarbejde og først og fremmest designet med små haver i den store, udarbejdet af belgierne Jacques og Peter Wirtz. De engelske roser er et berusende syn til langt hen på efteråret. The Potting Shed på toppen af The Treehouse er absolut uformel med småretter og diverse drinks. Det store vandfald, der er omkranset af avnbøg og falder i flere trin, er det første, man får øje på efter at være gået ind ad hovedindgangen. Med mellemrum sender det en vandstråle i vejret.

3000 David Austinroser
Herfra kan man bevæge sig ind i de forskellige sektioner: Rosenelskere kan det meste af året nyde det farverige syn og duften af 3.000 David Austin-roser fordelt på 200 arter. De vokser i grupper langs kurvede stier, slynger og snor sig i pergolaer og 3 indrammer statuer. Slottets egen Alnwick-rose blev præsenteret ved Chelsea Blomsterudstillingen i 2001. Den er lys pink med en svag duft af hindbær.

Adgang til The Ornamental Garden ved toppen af det store vandfald sker gennem venetianske låger fra det 16. århundrede. Også her er der roser blandt de 16.000 planter, der danner et indviklet mønster og er ordnet efter farve. Bænke indbyder til et lille hvil, måske ved en lille sø med vand, der bobler op og risler videre gennem haven, inden man spadserer videre ad stier kantet med lavendler, stauder, løgplanter og frugttræer.

Vandskulpturer
Vil man se kirsebærhaven i blomst, må man komme i april/maj, når havens 300 Tai Haku-træer ligner én stor hvid sky, hvorfra blomsterbladene daler som snefnug. Under træerne danner 50.000 løgplanter et lilla tæppe – alt sammen kantet af azaleaer. The Serpent Garden er konstrueret som en slange, og ved hver af dens bugtninger afsløres en vandskulptur, syv i alt, som hver især udforsker tyngdelovens indflydelse på vand. Den sidste skulptur, Torricelli, ved slangens hoved er navngivet efter Torricellis lov fra 1600-tallet om vandtryk.

Når den er fyldt, springer vandet som en jetstråle. Slangens hale begynder ved pavillonen.

Fra en stor terrasse foran er der en pragtfuld udsigt til det store vandfald og grønne plæner, hvor børn kan boltre sig, mens forældre breder tæpper ud til familiepicnic. Pavillonen danner ramme om diverse familieaktiviter, her er café og faciliteter til konferencer, møder, private fester – også bryllupper.

Bryllup i trækronen
Skal det være virkelig romantisk, holdes brylluppet dog i The Treehouse, Europas største, 18 meter over jorden. Det er opført af bæredygtigt canadisk cedertræ, skandinavisk rødtræ og engelsk og skotsk fyr. Over det hele svæver et mægtigt lindetræs krone, så det ser ud, som om huset altid har været der.

The Treehouse, der blev færdigt i 2005, nås ad gyngende broer – planker bundet sammen med reb. Det er alligevel tilgængeligt for kørestole og barnevogne. Træer vokser op gennem gulvet, møblerne er håndlavede, og indretningen er virkelig rustik.

Restauranten fokuserer på lokale madvarer og regionale specialiteter, og en lille overbygning huser The Potting Shed med alt muligt, som har med have at gøre. Her kan man få en let frokost og diverse drikkevarer. Alle har adgang til The Treehouse, undtagen når det er booket til specielle arrangementer.

Julebal og jagt i tv-serie
Det var i øvrigt i The Treehouse, der var casting til juleballet og den store jagt i tv-serien Downton Abbeys Christmas Speciel 2014. Disse scener blev optaget i og omkring Alnwick Castle, og slottet har nu en lille Downton Abbey-udstilling med bl.a. Lady Roses kjoler samt rundvisning i salonerne.

Adskillige filmoptagelser har gennem årene fundet sted på Alnwick Castle, der bl.a. illuderede som Hogwarts i de første Harry Potter-film. Det var her, Harry for første gang fløj på heksekost, og det udnyttes naturligvis til diverse aktiviteter, f.eks. broomstick training til stor morskab for store og små.

Vil man se både slottet og parken, kan man snildt bruge en hel dag.
Se mere om stedets historie, åbnings- tider, priser og aktivitetsliste på
www.alnwickcastle.com og
www.alnwickgarden.com
Hanne Würtz var inviteret af
VisitBritain, www.visitbritain.org